Gli aminoacidi o amminoacidi sono i componenti essenziali delle proteine, composte da catene più o meno lunghe e complesse di aminoacidi.
Le proteine svolgono diverse funzioni all'interno dell'organismo:
- Funzioni plastiche, nella costituzione di muscoli e tessuti
- Funzioni di regolazione: alcuni ormoni sono di natura proteica
- Funzione catalizzatrice, come costituenti di parte della struttura enzimatica
- Funzione di difesa, come anticorpi
Alcuni aminoacidi, detti aminoacidi essenziali, non possono essere prodotti dal corpo - per unendo altri aminoacidi - e vanno quindi integrati con la dieta o con integratori naturali specifici. Gli aminoacidi essenziali sono:
- fenilalanina
- isoleucina
- leucina
- lisina
- metionina
- treonina
- triptofano
- valina